目前，股市主要有四個不同層次的市場，分別是主板市場(深滬兩市都有)、中小企業板(深市)、三板市場(即代辦股份轉讓系統、深市創業板)。而深市創業板正在推進。­
主板市場：在國內，證券市場是相對于中小企業板而言的。2004年5月在深市設立中小企業板塊后，在滬深兩市上交易的其他股票就被稱為主板上市股票了。在股票代碼編排上，比如，在滬市上市交易主板的A股代碼為60××××，或者601×××，B股代碼為9009××;在深市主板上市的A股代碼為00××××，B股代碼為200×××。­
中小企業板：是深交所主板市場的組成部分之一，也是主板市場的補充和創業資本/風險資本撤資(實現風險溢價)的渠道。中小板股票均以“002”開頭。­
中小板市場主要是為計劃發行上市企業中，流通股本規模相對較小的公司設立的，在主板市場原有的法律法規和發行上市標準的框架內運作，但同時又自成一個體系單獨進行管理。­
三板市場：三板市場的全稱是“代辦股份轉讓系統”，于2001年7月16日正式開辦。三板市場一方面為退市后的上市公司股份提供繼續流通的場所，另一方面也解決了原STAQ、NET系統歷史遺留的數家公司法人股流通問題。股票代碼“4×××××”。­
STAQ系統也稱全國證券交易自動報價系統，1990年12月5日開始運行，是進行有價證券交易的綜合性場外交易市場。NET系統是由中國證券交易系統有限公司開發設計，1993年4月28日投入試運行的系統，為證券市場提供證券的集中交易及報價、清算等服務。­
創業板初見于上世紀70年代的美國，興起于90年代。曾孵化出微軟等一批世界500強企業的美國納斯達克市場，被視為創業板的代名詞。而納斯達克流行一句俗語，就是任何公司都能上市，但時間會證明一切。近10幾年來，有6000多家企業在納斯達克上市，同時，有2000多家退市。所以通俗來講，創業板，或者說二板市場，是一個門檻低、風險大、監管嚴格的股票市場，也是一個孵化科技型、成長型企業的搖籃。­
 根據證監會披露的管理辦法，目前我國創業板和主板，也就是已有的滬深股票市場有三大主要區別。一是財務門檻低。創業板要求擬上市企業連續2年贏利，總額不低于1000萬元；而主板要求連續3年贏利，總額不低于3000萬元；創業板要求最近一年營業收入不低于5000萬元，最近兩年增長率不低于30％；而主板要求最近3年營業收入不低于3億元。顯然創業板門檻低于主板，但出于風險控制要求，這些門檻高于部分海外創業板，如美國納斯達克要求之一是企業最近一年稅前利潤不低于70萬美元，約400多萬元人民幣，而我國香港地區不設最低利潤限制。二是對發行規模要求小。創業板要求企業上市后總股本不低于3000萬元，而主板最低要求是5000萬元。三是對投資人要求高。盡管相關細則還未出臺，但管理辦法中說，創業板市場應當建立與投資者風險承受能力相適應的投資者準入制度，向投資者充分提示投資風險。市場預計在投資者資金門檻和漲跌停板限制方面將較主板更為嚴格。­